Viele Vogelarten nehmen beim gemeinsamen Flug eine keilförmige Formation ein. Über den Sinn und Zweck dieses Verhaltens konnten Biologen bislang nur spekulieren. Gemeinsam mit einem Filmteam haben französische Wissenschaftler jetzt nachgewiesen, dass die Vögel beim Formationsflug Energie sparen und so größere Strecken zurücklegen können.

Im Senegal filmten die Forscher Pelikane, die hinter einem Motorboot oder einem Ultraleicht-Flugzeug her flogen. Gleichzeitig maßen sie mit feinen Elektroden den Herzschlag der Tiere als Maß für den Energieaufwand beim Fliegen. Flogen mehrere Vögel in einer V-Formation, lag ihr Puls deutlich unter dem von einzeln fliegenden Tieren.




Nach Ansicht der Forscher nutzen die Vögel beim Formationsflug aufwärts gerichtete Luftwirbel, die ihr Vordermann erzeugt. Daher können die Tiere zwischen den Flügelschlägen längere Gleitphasen einlegen und so ihren Energieaufwand reduzieren.




Quelle: Nature, 17.10.01